در ابتدا که کامپیوترها به بازار آمدند و در زندگی و کار ما رخنه کردند همه چیز عالی پیش می رفت . سرعت انجام کارها از نوشتن نامه های اداری و امور مالی گرفته تا طراحی گرافیکی و ... بسیار افزایش یافت . بعد از گذشت مدت زمانی نه چندان طولانی برای انجام کارهای بیشتر و متنوع تر بین کامپیوتر ها ارتباط بوجود آمد و به اصطلاح کامپیوترها شبکه شدند و به تدریج کامپیوترها در سراسر دنیا بهم متصل شدند . بعد از گذشت مدت زمانی این کامپیوترها مشکلات خود را در شبکه نشان دادند و بنابراین نیاز به تکنولوژی جدیدی که فاقد مشکلات قبلی باشد احساس شد .

از جمله مشکلات کامپیوترهای PC در شبکه می توان به حجم بزرگ آنها اشاره کرد که معمولاً فضای زیادی را در محیط کار اشغال می کنند. در ضمن صدای زیاد فن ها و قطعات مکانیکی درون کامپیوترهای شخصی باعث تولید آلودگی صوتی در محیط می شود وحرارت زیادی نیز، توسط فن ها از درون کیس خارج شده و محیط را گرم می کند . در ضمن کار فن ها سبب می شود که گرد و غبار زیادی که در هوا وجود دارد وارد کیس شود و باعث آلودگی قطعات شده و کارائی آنها را کاهش دهد و البته چنانچه مقدار این گرد و غبار بیش از اندازه گردد توقف کامل فن ها را سبب شده و آنها را از کار می اندازد که این خود احتمال سوختن قطعات را افزایش می دهد . به همین دلیل PC ها نیاز به سرویس دوره ای برای پاکسازی گرد و غبار دارند. توان پردازش بالای PC ها و استفاده از قطعات مکانیکی باعث مصرف انرژی زیاد و استهلاک بالا توسط PC ها می گردد که البته این توان پردازش بالا در اغلب موارد مورد استفاده کاربران قرار نمی گیرد.

در PC ها چند کلیک اشتباه یک کاربر ممکن است سبب شود که سیستم عامل PC بهم ریخته شود . امنیت PC ها هم پایین است و هر آن احتمال نفوذ هکرها یا ویروسها وجود دارد و برای بالا بردن امنیت صرف زمان و هزینه زیادی را باید تقبل کرد . PC ها را باید بصورت دوره ای هم از نظر سخت افزاری و هم نرم افزاری Update  نمود.

برای مدیریت هر PC مدیر شبکه باید پشت هر PC نشسته و اعمال محدودیت نماید . پشتیبان گیری از اطلاعات هم در هر PC  در شبکه نیاز به زمان و هزینه زیاد دارد . این موارد همه و همه دست به دست هم دادند که متخصصین به دنبال راه حلی برای متمرکزکردن محاسبات و پردازشها  نمایند بدین ترتیب بود که تین کلاینت ها به عرصه آمدند....

TC  مخفف Thin Client است یعنی سخت افزاری کوچک و کم حجم بدن قطعات مکانیکی که دارای کارت گرافیک ، کارت صدا،کارت شبکه و پورتهای مختلف می باشد. TCها با استفاده از سيستم عامل نصب شده بر روی Flash Memory محيطی را برای اتصال    به سرورها آماده می کنند و جایگزینی مناسب برای کامپیوترها در شبکه محسوب می شود.

در شبکه های مبتنی بر Thin Client کلیه پردازشها بر روی یک یا چند سرور مرکزی انجام می شود   

 در شبكه هاي پردازش مركزي,کلیه پردازش­ها بر روی سرور مرکزی انجام می­گیرد دستگاه هاي سرویس گیرنده (Clientها) تنها به صورت یک ترمینال ولي با ظاهري گرافيكي عمل کرده و اطلاعات مربوط به صفحه کلید و ماوس را به سرویس دهنده ارسال و اطلاعات مربوط به صفحه نمایش را از آن دریافت می­نمایند. تمامي سيستم عاملها ازجمله یونیکس، لینوکس ، ناول، ویندوز و ... مي توانند با ترمينال ها و شبكه هاي پردازش مركزي كار كنند. در اين حالت تمامي اطلاعات سرويس گيرنده ها(Clientها) به صورت متمركز بر روي سرور مركزي نگهداري خواهد شد.

شبكه مبتني بر Thin Client، شبكه‌اي مبتني بر سرور است كه تقريباً كليه پردازش ها در آن توسط يك سرور و يا چند سرور انجام مي شود. كليه برنامه‌هاي كاربردي روي سرورها  اجرا شده و توسط   Clientها قابل استفاده هستند. واژه Thin  در اين تكنولوژي، به دليل حجم پايين پردازشي است كه توسط   Clientها صورت مي‌پذيرد.

RAM و CPU در Thin Client ها بصورت Embedded عرضه می شود و سيستم عامل و نرم افزارهای مورد نياز بر روی Flash از قبل پيش بينی شده است.به علت اينکه TCها تمام برنامه ها را از روی سرور اجرا می کنند نياز به RAM , CPU بالايي ندارند.  

به طور كلي ساختار شبكه هاي مبتني بر Thin Client از يك سرور با قدرت بالا و تعدادي Client تشكيل شده است كه كارآيي محدودي دارند.  سيستم‌‌عامل اين سرورها مي‌تواند هريك از سيستم عامل‌هاي موجود (با توجه به برنامه‌هاي كاربردي موردنظر) نظير يونيكس، لينوكس و يا ويندوز و ...  باشد. علاوه بر سيستم‌عامل، بر روي هر يك از اين سرورها يك نرم افزار كنترلي وجود دارد كه فعاليت‌ Client ها را كنترل مي‌نمايد. اين شبكه‌ها در بسياري از سازمان‌ها مي توانند مورد استفاده قرار  گيرند.

TC  را می توان در انواع شبکه های WAN, MAN, LAN بکار برد در حقيقت TCها نيز مانند PCها در شبکه هايي که بر اساس TCP/IP کار می کنند قابل استفاده هستند.

مديريت‌پذيري، هزينه‌ پايين، امكان كنترل ونظارت و مواردي از اين دست از جمله مزاياي اين‌گونه از شبكه‌ها مي‌باشند.در اين شبكه فقط كافي است سرور مديريت گردد.

در سيستم‌هاي  Thin Clientبه علت عدم وجود نقطه ورود به شبكه، و عدم امكان download كردن نرم‌افزار از اينترنت و نصب آن بر روي Client‌ها و همچنين عدم وجود هاردديسك، ويروسي شدن این سيستم‌ها تقریباً غيرممكن است. همچنين با استفاده از امكانات سيستم مديريتي و كنترلي موجود بر روي سرورها مي‌توان دسترسي كاربران را نيز به نحو مطلوب محدود نمود. 

اين تجهيزات از  PCها به مراتب ارزان‌تر مي‌باشند. به علاوه به دليل عدم وجود قطعات جانبي، كمتر دچار خرابي مي شوند. در نتيجه هزينه نگهداري اين تجهيزات نيز كمتر است.

براي اضافه كردن ترمينال‌هاي جديد به شبكه، فقط كافي است از طريق نرم افزار مركزي كه روي سرور نصب شده تحت عنوان eProManager را روي Client جديد نصب نمود. در صورت خرابي نيز مي‌توان به راحتي Tc مورد نظر را از شبكه خارج نمود.

در مقايسه با كامپيوترهاي شخصي، اين سيستم‌ها انرژي كمتري مصرف مي نمايند. در اين سيستم‌ها به علت پردازش پايين، توان مصرفي آنها در حدود پانزده وات در ساعت مي‌باشد. در حالي كه توان مصرفي يك كامپيوتر از نوع PC در حدود 250 وات در ساعت مي باشد.یعنی ضریب اطمینان Tc ها حدود 9 برابر Pc ها می باشد .
برای ارتباط Tc ها با سرور چند پروتکل وجود دارد که معروفترین آنها RDP محصول شرکت مایکروسافت است و پروتکل دیگرICA محصول شرکت ماتریکس می باشد که این پروتکل به Client ها این امكان را مي‌دهد تا با سرور مركزي ارتباط برقرار نمايند. با استفاده از اين پروتكل بسياري از  application‌هاي تحت ويندوز قابل اجرا هستند.

 اين شبكه‌ها در بسياري از سازمان‌ها مورد استفاده قرار مي گيرند. اما بزرگترين مشتريان اين شبكه‌ها، بانك‌ها، آژانس‌هاي  هوايي و سازمان‌هايي هستند كه داراي شعبات متعدد مي‌باشند. امروزه از اين تجهيزات براي تجهيز مدارس نيز استفاده مي‌شود. با توجه به اين نكته كه سيستم‌هاي Thin Client داراي هاردديسك نمي‌باشند و امكان download كردن نرم‌افزار نيز روي آن‌ها وجود ندارد، هيچ نوع ويروسي نمي تواند سيستم را مورد حمله قرار دهد. به اين ترتيب امنيت اين نوع سيستم ها تضمين شده مي‌باشد. ارتقاء و نگهداري  Thin Clientها بسيار ساده و مقرون به صرفه است. زيرا براي ارتقاء شبكه لازم است فقط سرور مربوطه را upgrade نمود. در 95% موارد برنامه ها بدون هيچ مشکلی روی TC نصب می شوند.

در حقيقت تمامی برنامه هايي که قابليت نصب بر يکی از سيستمهاي Windows Terminal Edition و يا Windows 2000 Advanced و يا Windows 2003 را دارا می باشند را می توان در محيط TC به کار برد. فقط بايد توجه داشت که ازبرنامه هايي که ازDatabase غير شبکه ای استفاده می کنند نمی توان برای چند کاربر استفاده نمود. برنامه های DOS را که توانايي اجرا شدن در محيطهای NT Addition , Win 2000 , Win 2003 را دارا می باشند را نیز می توان در محيط TC اجرانمود. 

TC ها درگاه های USB دارند که می توان به عنوان مثال Printerهای USB را بر روی تمامی TCها نصب کرد و برای استفاده ازپرينترهای قديمی می توان ازمدلهايي که پورت مربوطه را دارند استفاده نمود. البته تبديل به USB برای اين گونه از Printerها موجود می باشد.

جدول مقایسه TC و PC :